本通り３丁目の広島銀行隣に数年前に出来たルピナスホール本通という葬儀場が
以前「ホンコン」というパチンコ屋だった事は皆さんも記憶に新しいんじゃなかろうか？
パチンコをやらない僕は特にホンコンに思い入れがあるわけではない
高校生の時にホンコンの裏に先輩のアパートがあり溜まり場になっていてよく出入りしてたから
パチンコ好きの先輩に付き合って時々ホンコンに行ったが僕の感性にパチンコは合わなかった
時は１９７９年（昭和５４年）、当時本通りにはアーケードはなかったような記憶があるが
時代はこんな感じだった・・・
当時は日本中で暴走族が全盛期を迎えていた
それは呉も同様で土曜の夜の本通りには暴走族見たさのギャラリーが溢れ返していた
特に夏は中通り商店街の土曜夜市も開催されており
本通りは不良なティーンエイジで端から端まで埋め尽くされた
轟く爆竹の破裂音、ギャラリーの歓声、喧嘩の罵声
唸りを上げるバイクの集合管、白煙を撒き散らかす２サイクル、鳴り続ける３連ホーン
ホイールスピンやサイドターンを繰り返すシャコタン、ソレ・タコ・デュアルのエンジン音
ボリュームＭＡＸで車内から流れるアラベスク、車から身を乗り出しハコ乗りするレディース
暴走族を追いかけるパトカーのサイレン、ギャラリーに混じる私服の刑事、機動隊・・・
今思えば決して褒められるような事じゃないが毎週土曜の夜の本通りは
まるで祭りのように華やぎドキドキするような刺激に包まれていた
そんなギャラリーたちが集う本通りの中心地でありS席(笑)だったのがホンコン前だった
ホンコン前の国道１８５号は暴走族にとってのパフォーマンスの舞台と化した
当時の学校は土曜日は半ドンだったが「夜１０時ホンコン前！」ってのが合言葉だった 笑！
１９８２年にミヤニシに就職した僕は一応暴走族は引退？(笑)した
仕事を終えて帰宅する時に暴走族の奏でる音は聞こえたがそこへ行く事はなくなった
それから次第に暴走族も下火になりホンコン前も静かになった
そして数年前にホンコンは閉店した
あの刺激的で熱かった昭和の時代が再び蘇る事は二度とないだろう
ジャンジャン！！