昨日、クールスの「ジェームス藤木＆フランク SPECIAL LIVE」の記事を書いた
ここ数年クールス、取り分け、ジェームスさんはよく広島に足を運ばれる
もちろん、そこには需要や要請という事がある事は確かなのであるが
実はジェームスさんの同級生の親友の存在が大きく関わっているんですよね
その方こそ、クールスデビュー前からのジェームスさんのご親友であり
クールスのメンバーとも親交が深い現在広島在住の桑島正美さんなのです
桑島正美
１９５０年９月１４日生まれ 埼玉県出身の元プロカーレーサー
１９６９年、不動産業を営む父親の支援を受け、富士フレッシュマンレースにデビュー
黒いヘルメットで黒塗りの日産フェアレディZ４３２Rに乗りワークスマシンを食う走りをみせる
その走りから、トニー・ライザの映画にちなんで「黒い稲妻」と呼ばれる
１９７０年、柳田春人氏とともに招待選手としてブラジルのレースに
出場したことをきっかけに海外レース挑戦を志望するようになる
’７１全日本鈴鹿３００キロレース大会より （１９７１・１・１０）
＃２ 長谷見昌弘 スカイライン２０００GTR 総合２位
＃４４ 千代間由親 フェアレディZ４３２R 総合４位
＃４５ 桑島正美 フェアレディZ４３２R 総合６位
噂によると当時プリンス系のＳ２０ワークスエンジンは日産系の車には
調子の良いエンジンをまわして貰えなかったんだとか・・・
車格から言えばＺ４３２Rが速くても良さそうなのだが
リザルトを見てもスカイライン２０００GTRの方が速かった
１９７２年にイギリスに渡り、プライベートチームを結成
イギリスF3選手権に参戦し、シルバーストーンのレースで優勝する
１９７３年はヨーロッパ各地のF3を転戦
モナコGPの前座F3レースでは一時3位を走行した
写真はその頃の桑島さんです
そんなレーサーとしての実力や、甘いマスクで人気を博した桑島さんは
芸能人との交友も広く、俳優としてもご活躍されています
当時親交のあったバイクチーム クールスのサブリーダーだった岩城滉一さん主演の
１９７６年公開の東映映画「爆走！暴走遊戯」ではレーサー役として出演を果たされている
「爆走！暴走遊戯」で、女優の多岐川裕美さんと共演された桑島さん
１９７６年、日本初開催のF１世界選手権イン・ジャパンへの
出場を計画しウィンライターの支援を得る
RAMからブラバムのマシンをレンタルしようと交渉し
その後ウィリアムからスポット参戦することになる
予選初日に走行したが、チームに支払うスポンサーマネーが
持ち逃げされるというトラブルにより、予選2日目にシートを失う
ともにヨーロッパで戦った、生沢徹氏、風戸裕氏と同じく
念願のF1デビューは果たせなかった
１９７７年には「黒い稲妻」というタイトルの曲でレコードデビューも果たされている
生憎YOU TUBEに「黒い稲妻」はアップされていませんでしたが、是非聴いてみたい
誰か音源をお持ちの方、YOU TUBEにアップしてください！
と、いう事ですがその後、桑島さんはいろいろあって
１９７９年にレース界を去ってしまいます
しかし昨年、桑島さんはクールスとしてのメジャーデビュー前から親交のあった
現・クレージー・ケン・バンドの横山剣さんと組んでJCCAのカーレース参戦を果たしています
その辺りの経緯が先月発売になったカー雑誌「ノスタルジック・ヒーロー」での
桑島正美・横山剣の対談記事に掲載されている
インタビュー形式で行われた対談では横山剣さんの幼少期からの
レースシーンへの思い入れや、桑島さんへの憧れの気持ちが綴ってある
更には桑島さんのレーサー時代のエピソードや、ジェームスさんとの交友や
舘さん、岩城さんとのエピソードにも触れられている
対談を読むと、如何にお二人がリスペクトし合っているかもよくわかる
名古屋で何十年ぶりに再会して意気投合して現在に至ってるんだそうだ
そんな桑島さんが現在、広島に在住されてるからこそ
こうして広島でジェームスさんや、フランクさんに会えるんですよね
２０１５年に僕達呉オールドモータースクラブが主催したクールスライブ後の酒宴の席で
僕はジェームスさんから、桑島さんの事を直接いろいろ教えてもらった
その時点で僕は桑島さんの事は広島の仲間たちから
名前はよく聞いていたけどまだ直接の面識はなかった
で、昨年２月のジェームスさんのソロライブの時に僕は
広島の友人たちの紹介で初めて桑島さんとの対面を果たした
先日のジェームス藤木＆フランクスペシャルライブの時には
「今日は会えるかと楽しみにしてた」
と、過分なお言葉をいただき恐縮した
更には、今年１０月９日（月・祝）に開催予定の、第７回呉オールドモータースミーティングに
スケジュールが合えばご来場いただけるとの、お言葉もいただいた
こうして桑島さんと出会えたのも仲間たちのおかげです
本当に感謝してるし、桑島さんと近い将来美味い酒でも酌み交わして
ゆっくり当時のレースシーンやクールスとの逸話を聞きたいですね！ ジャンジャン！！