１９７１年（昭和４６年）４月３日土曜日午後７時３０分
今から遡る事、４６年前の春休みの土曜日の夜
この春から小学校２年生になる当時８歳の少年はテレビの前に座り
今夜から始まる特撮ヒーローがブラウン管に映し出されるのを今か今かと待っていた
その特撮ヒーローこそ、その後４６年もの長きに亘って
シリーズが続く仮面ライダーだった
１９６３年（昭和３８年）生まれの少年が物心付いて この日まで目にした特撮ヒーローと言えば
ウルトラマン、ウルトラセブン、ジャイアントロボ、マグマ大使など
人間の等身大とはかけ離れた巨大な設定で描かれたヒーローばかりだった
世代的に少年は等身大のヒーローの元祖である月光仮面は
リアルタイムではハッキリ覚えてないし月光仮面は人が布切れで顔を隠し
サングラスをかけただけと言う簡素で時代遅れのヒーローというイメージだった
夜７時３０分
ブラウン管に映し出された本郷猛がショッカーの怪人、蜘蛛男を倒すため
オートバイに乗って「ヘンシン！」と叫んだ
するとライダーベルトの風車が回り少年がかつて見た事もないような
バッタを模した精悍なヒーローに変身した
ちなみにあの有名な「ヘンシン！」のポーズは
放送開始から少し経ってからやり始めたような気がする
仮面ライダーはたちまち学校で話題のヒーローになり
カルビーから発売された一袋２０円だった仮面ライダースナックは
おまけのカード欲しさの子供に大人気になり仮面ライダーカード収集が大流行した
あまりの過熱ぶりにスナックを買ってもカードだけ収集してスナックを捨てるという
前代未聞の珍現象が全国で多発して社会問題にも発展した
仮面ライダー放送当初、本郷猛はスズキGT３８０に乗っていたのだが
変身したライダーはスズキT２０をベースにカスタムされたサイクロン号に乗っていた
当時少年はバイクの車種なんて知らなかったが無意識のうちに
「バイク＝ヒーローの乗り物」という図式が潜在意識にインプットされたようだ
が、後に思春期になり実際にバイクに乗り始めた少年は正義のヒーローではなく
社会や世間に多大な迷惑をかける土曜の夜の悪ライダーになるのであるが・・・ 笑！
あれから４６年の歳月が流れた２０１７年（平成２９年）、何と
仮面ライダー１号が北九州に出現しているとテレビの情報番組でやっていた
どうやら北九州市の黒崎辺りによく出没してるという話しだが
黒崎と言えばウチの次男が大学で一人暮らししてた近所で
僕も一昨年まで毎年訪れていたが当時ライダーは見かけなかったな～
昨今SNSでも話題になってるようだが実際に映像や画像を見ると
ガチにリアルでまるで本物のように見えるじゃないか！
まあ、どう考えても こんなコスプレするのは１９７１年のリアルタイムで仮面ライダー１号を
見て夢中になった我々の同世代だろうが彼の正体はいったい何者なのか？
どうも報道によると彼は本郷猛のような科学者でもオートレーサーでもなく（笑）
北九州ではよく知られている「熊谷進次郎」さんという陶芸家らしい
どうやら北九州にある「極楽寺」というお寺が仮面ライダーの基地？らしく
寺の住職さんが仮面ライダーマニアだそうで熊谷さんは住職の友人らしい
で、寺の坊主がライダーになってはシャレにならんという事で
友人の熊谷さんが代わりにライダーになってるという事らしいのだが・・・
北九州の仮面ライダーはただのコスプレかと思えばそうじゃなく
腕に「STOP飲酒運転」と書かれた腕章を付けて飲酒運転撲滅をアピールしてるそうだ
まあ、どれくらいの効果があるのかはわかりませんが（笑）良い事だと思いますぞ！
是非、第７回呉オールドモータースミーティングに特別ゲストで来て頂きたいものだ
スタッフ一同心よりお待ち申しております！！
コスチュームもサイクロン号も、ここまで仕上げるには
大変な時間と、労力と、お金がかかったんだろうな～
まあ、相当の仮面ライダーマニアなんでしょうから苦労でもないでしょうがね～
欲を言えば口元をもうちょっと工夫してくれたら完璧なんだけど
視界や呼吸の問題で仕方ないのかも知れませんね～ 笑！
スマホも、パソコンも、家庭用テレビゲームやビデオさえなかった１９７０年代
僕も含めて現在４０代後半から５０代の男は子供時代にブラウン管に映し出される
アニメヒーローや特撮ヒーローに憧れた世代だと思います
そんな憧れを未だに追い続けてる人もいるのでしょうが僕にもその気持ちはわかります
しかし以って僕は昨今のハイテクな仮面ライダーにはまったく興味がありません
あの時代の、あのアナログ感が良いんですよね～！
と、いう事ですが昨年２０１６年（平成２８年）は仮面ライダー生誕４５周年という事で
仮面ライダーのレジェンド藤岡弘さんを主演に迎え「仮面ライダー１号」という映画が公開された
本郷猛を演じた藤岡弘さんは当時２４歳だったが現在は何と御年６９歳ですぞ
映画の企画や、藤岡さんの心意気は素晴らしいと思うんですが容姿のディティールが変わり
ハイテクになった仮面ライダー１号を見てちょっと残念に思ったのは僕だけか？
僕は映画自体は観てないから内容的な事は何とも言えませんが
変わり果てたライダー１号の姿を見てがっかりしたくないから観に行かなかった
想い出は美しいまま記憶してる方が幸せな時もありますからね～
昔好きだったアイドルや、同窓会で昔好きだった女の子の変わり果てた姿を見て
「見なきゃよかった・・・」って思うのと同じなんですよね！ 笑！ ジャンジャン！！